Le Power 5 déjà compatible Linux

[Mathiasr]

J'ai fait quelques recherches, et je pense qu'IBM prépare des trucs très sympas pour ses propres besoins et pour Apple.

Le POWER5 est attendu vers avril/mai 2004 à des fréquences comprises entre 1,5 et 2,0 GHz, et surtout il disposera de capacités SMT (Simultaneous MultiThreading) très puissantes. Le SMT c'est ce qu'Intel nomme HyperThreading, mais sur le POWER5 ça devrait fonctionner mieux que sur les Pentium 4 HT, pour plusieurs raisons:
- IBM a toujours aimé les processeurs larges avec pleins d'unitées, et plus il y en a, plus il y a de chances pour qu'il y en ait de libres pour exécuter un autre flux d'instructions.
- Ils ont déjà fait un galop d'essai avec le processeur RS64 IV, mais cette fois-ci ils pousseront le mécanisme plus loin.

Je pense qu'ils ne vont pas essayer de pousser le PowerPC 970 à des fréquences trop importantes et qu'il aura une durée de vie assez courte (12 à 16 mois). Augmenter la fréquence du processeur ne sert pas à grand chose si la mémoire n'est pas capable de l'alimenter dans des délais raisonnables, tout ce que le processeur va faire c'est attendre quand il est bloqué par une dépendance sur une donnée indisponible. Le SMT ne permet pas d'attendre moins mais de faire autre chose en plus d'attendre.
Comme le 970 est destiné à tourner à des fréquences plus élevées que la série des POWER il gagnerait en fait à disposer du SMT plus tôt. Donc quelque part ça laisse à penser qu'IBM pourrait très vite (disons dès l'automne 2004) recycler un core de POWER5 pour le proposer dans un éventuel PowerPC 980.
Le PowerPC 970 aura du mal à rester compétitif face à des Xeon HT à plus de 3 GHz, donc si IBM veut vraiment présenter des serveurs blade intégralement de son cru qui soient intéressants, il leur faudra un processeur d'entrée de gamme plus puissant que le 970 et moins cher que le POWER5.
De son côté Apple pourrait en remettre une couche pour définitivement faire oublier le G4.