La fin des iMac Pro ?, Réactions à la publication du 08/03/2021

[Lionel]

Depuis vendredi, Apple a retiré toutes les options permettant d'améliorer à l'achat un iMac Pro de base et annonce que l'offre n'est valable que jusqu'à l'épuisement des stocks.
Seul le modèle de base à 5499 euros est encore disponible à l'achat.

Cette machine a toujours été à notre avis un OVNI dans la gamme des OVNIs d'Apple. L'arrivée des premières machines M1 a certainement provoqué une baisse des ventes des machines dotées d'une puce Intel et forcément condamnées à se renouveler ou à disparaitre à court terme.

Il reste maintenant à savoir si Apple gardera dans sa gamme future un iMac Pro. Certes, elle peut facilement jongler sur le nombre de cœurs et la fréquence de ses puces ARM, mais elle semble maintenant plus encline à la simplicité.

[MàJ] Il n'est plus en vente

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[Sethy]

Pour moi une workstation, c'est un concept qui regroupe un ensemble de choses. Toutes ne sont pas systématiquement présentes, mais citons-les.

Tout d'abord, c'est un PC pensé et construit avec la qualité d'un serveur.

Cela inclus énormément de chose qui vont de la conception (maitrise des flux d'air, absence de câbles, cartes filles pour processeur, ...), aux options disponibles à l'achat (CPU, GPU pro, ...) et donc supporté par le fabricant, d'un support pro (garantie étendue, garantie next businness day on-site ce qui inclus un stock stratégique) et ce dès la possession d'un seul exemplaire, ...).

Cette conception serveur (la qualité des alimentations a déjà été évoquée) qui sont par essence des machines qui dispensent leurs pleines puissances sur des plus larges plages horaires qu'un PC classique (même si évidemment, il y a un lot d'exception) mais également sur des durées d'utilisation beaucoup plus longues (je n'ai jamais vu de serveur remplacé après 3 ou même 5 ans, en tout cas pas dans les "petits" serveurs, ceux qui justement sont presque identiques aux Workstations), permet par ricochet au workstation une meilleure fiabilité (et comme d'hab', il y a de mauvaises séries, j'en conviens mais ... avec un support on-site next business day assuré par le fabricant ... croyez-moi ... l'info remonte du service technique remonter ...).

Il y a aussi une dimension de suivi dans la gamme qui permet aux entreprises d'opter pour une solution pérenne. Si l'équipe se renforce, il y aura une workstation "du moment" qu'on pourra commander pour le petit nouveau de l'équipe. D'ailleurs, les vendeurs disposent des roadmaps et si elles sont censées être confidentielles ... il arrive que ces roadmaps soient présentées au client. Pour avoir eu l'occasion d'en consulter, ces roadmaps (qui ressemblent à celles qu'Intel publie), recensent en général la gamme pour au minimum les deux années à venir. On y apprend la date de fin de commercialisation du modèle actuel mais aussi les évolutions attendues pour les modèles N+1 et souvent N+2. C'est évidemment un outil de décision.

Ces roadmaps sont aussi disponibles pour les serveurs et les PC "pro" qui ne sont pas des workstations. L'important est le suivi, ce qui distingue ces machines du PC assemblé même sur base des "meilleurs" composants.

Pour moi, Le Mac Pro camion est indubitablement une workstation. D'ailleurs sa fin était écrite dans les astres le jour où Apple a décidé de ne plus commercialiser de serveurs du même gabarit, ce qui renforce l'idée d'une proximité entre les chaines de production serveur et workstation. Souvent d'ailleurs ces machines sortent des usines serveurs à l'inverse des gammes de PCs, même "pro" (typiquement le desktop de bureau qui n'a même pas de GPU "3D") et qui a été remplacé par un portable depuis une petite dizaine d'années et qui sortent d'autres unités (et parfois même qui sont achetées à un fabricant générique avant d'être "habillée" par un boitier aux couleurs de la marque).

La workstation se reconnait aussi aux options proposées avec la config de base, permettant à chaque utilisateur une personnalisation en fonction de ses besoins (j'ai déjà cité des cartes RAID basées sur plusieurs SSD en stripping, des GPU pro avec des performances accrues en FP64, des MB bi-CPU, etc.) mais aussi la possibilité, par la suite, d'acheter auprès du fabricant l'option ignorée au départ (service existant également sur les serveurs, mais pas sur les PCs "pro").

C'est peut-être ça au fond qui caractérise le mieux une workstation : C'est un PC dont l'ensemble du cycle de vie est pris en charge par l'équipe serveur de la firme. De la conception (composants, design de la carte-mère), à l'avant-vente (roadmap), à la vente (option et suivi d'option) jusqu'au support (réalisé par l'équipe de techniciens serveurs).

Dans le chef de l'acheteur cette fois, il y a l'idée qu'une workstation peut s'upgrader (il suffit de penser au marché des Xeon de 2ème main pour les Mac Pro camion), upgrade qui permet de conserver une partie de l'investissement alors que sur un PC, c'est plutôt l'assiette à spaghetti où le remplacement d'une pièce unique conduit souvent (en raison notamment du prix de l'ensemble) à remplacer toute la machine. Je pense aussi aux GPUs qui malgré le fait qu'ils étaient bloqué en PCI 2.0 n'ont pas empêché (si j'ai bon souvenir) certains propriétaires d'installer des GPUs permettant l'usage du PCI 3.0.