Intel pourrait fabriquer de puces ARM, Réactions à la publication du 01/07/2013

[Lionel]

Depuis quelques années Intel a commencé à louer une petite partie de sa capacité de production de puces à certains de ses partenaires. La société avait toutefois un dogme, ne pas fabriquer de puces capables de faire de la concurrence à ses propres produits, ce qui interdisait toute production de puces ARM ou x86 par exemple.
Depuis la tête de la société a changé et certains dogmes seraient tombés. Brian Krzanich, le nouveau patron du groupe, serait plus flexible à ce sujet et il ne serait pas impossible qu'Intel ouvre dans un avenir proche ses usines à des puces, ARM essentiellement.
Intel cherche ainsi à partager les énormes coûts de R&D, quitte à devoir faire des concessions. On peut le comprendre quand on sait qu'Apple vient de signer un accord pluri-annuel avec TSMC pour produire ses puces Ax et qui porte sur des milliards de dollars. En refusant d'en faire autant jusqu'à maintenant, Intel est passé à côté de cet argent qui va maintenant servir à renforcer son principal concurrent dans le marché de la fonderie.
Pour Apple ce n'est pas forcément une bonne nouvelle. Maintenant bloquée avec TSMC (à moins de payer de gros dédits pour casser le contrat), la société va se retrouver confrontée à des concurrents sur le marché ARM qui accèderont à la meilleure gravure de puces au monde, celle d'Intel. Or, cette gravure devient cruciale pour augmenter les performances tout en contenant au mieux la consommation.
Lien vers le billet original

[Fabz]

Oh je suis pas sur qu'Apple soit mal barré, affiner une gravure ça se monte pas en 2 semaines
Ils ont signé pour combien de temps avec TSMC

[sonyc91]

J'ai franchement du mal à croire qu'Apple se soit livrée pieds et poings liés à TSMC, surtout après l'expérience Samsung. Et même si c'était le cas, Apple aurait largement les moyens de payer quelques pénalités pour s'assurer de rester dans la course à la performance si des concurrents prenaient le large.

[almux]

J'ai franchement du mal à croire qu'Apple se soit livrée pieds et poings liés à TSMC, surtout après l'expérience Samsung. Et même si c'était le cas, Apple aurait largement les moyens de payer quelques pénalités pour s'assurer de rester dans la course à la performance si des concurrents prenaient le large.

Et Apple a certainement les moyens de financer une excellente montée en qualité de travail d'un concurrent d'Intel... Enfin... je pense...

[El Bacho]

Bien sûr, la vérité c'est qu'Apple n'était absolument pas au courant des projets de diversification d'Intel, qu'Intel ne les a jamais approchés pour leur faire une offre et qu'Apple a découvert toute cette histoire en lisant un blog américain deux jours après avoir signé un contrat où ils seraient pieds et poings liés avec TSMC.

Il y a juste un truc un peu étrange dans l'article d'origine, c'est que l'auteur (un fanboy je suppose) ne dit pas que ça serait une mauvaise nouvelle pour Apple. Il donne même une raison pour laquelle un contrat avec Intel serait difficile ou impossible avant quelques années :

Meanwhile, all Apple’s iPhones smartphones and iPad media tablets – which sales are growing very rapidly – are based on Apple-designed custom ARM-architecture processors. Apple needs to make those chips using the most advanced process technology possible in order to provide better performance and longer battery life for its devices. However, Apple also needs over 200 million of its A-series system-on-chips per year, which requires production capacities that Intel may not be able to provide as this is comparable to the number of chips it sells per year.

200 millions de SoC Apple sous ARM, ça représente l'équivalent de la production annuelle de puces d'Intel. Certes, beaucoup de processeurs Intel sont plus complexes que l'A4, mais ça aurait apparemment représenté, à en croire l'auteur, un basculement majeur des capacités de production d'Intel.

While the foundry deal between Apple and Intel is unlikely to be signed until Intel starts to manufacture chips on 450mm wafers and starts to build completely new fabs, it is very likely that the new chief executive officer of the world’s largest maker of chips will pay more attention to the contract manufacturing business since its importance may grow dramatically over long-term future.

Un contrat ne serait envisageable que quand Intel aura basculé sa production sur des wafers de 450 mm de diamètre et que des nouvelles usines auront été conçues. Et ça ne serait pas pour cette année ou l'année prochaine.

[El Bacho]

Et, d'ailleurs tant qu'à faire, qui seraient ces concurrents d'Apple qui vont vraiment bénéficier à des puces d'une gravure bien supérieure made in Intel ?

Parce que du côté du principal rival, il s'avère que Samsung fabrique lui-même ses puces et que le groupe va déjà devoir trouver à qui vendre les 200 millions de puces qu'Apple leur commandait tous les ans (avec l'usine à Austin, dans laquelle ils ont même à nouveau investi 4 milliards en décembre dernier). Je ne doute pas que Samsung trouvera en interne ou en externe des débouchés pour des puces réalisées avec les mêmes procédés de fabrication, mais le groupe a en fait encore moins intérêt qu'Apple à s'approvisionner chez Intel, qui est maintenant un rival de l'unité semi-conducteurs pour les puces ARM.

Après, il y a Motorola, HTC, Asus, Nokia, Blackberry, Sony et une flopée d'autres, mais on parle là de nettement moins de pièces, dans un marché où la fréquence du processeur n'a jamais été l'argument de vente majeur.

Ce message a été modifié par El Bacho - 1 Jul 2013, 14:28.

[r@net54]

Bien sûr, la vérité c'est qu'Apple n'était absolument pas au courant des projets de diversification d'Intel, qu'Intel ne les a jamais approchés pour leur faire une offre et qu'Apple a découvert toute cette histoire en lisant un blog américain deux jours après avoir signé un contrat où ils seraient pieds et poings liés avec TSMC.

Il y a juste un truc un peu étrange dans l'article d'origine, c'est que l'auteur (un fanboy je suppose) ne dit pas que ça serait une mauvaise nouvelle pour Apple. Il donne même une raison pour laquelle un contrat avec Intel serait difficile ou impossible avant quelques années :
...

Tu as indéniablement raison et tu argumentes de manière convaincante.

J'ajouterai a cela que si Intel "pourrait" fabriquer de l'ARM (cela est-il d'ailleurs un choix vu la contraction du marche PC qui va avoir un impact tres negatif sur Intel, deja en mauvaise posture ?) cela est très récent, car jusqu'au départ d'Otellini la direction était profondément hostile a la fabrication de SoC ARM, et ne parlons même pas de hypothèse concernant des Soc Nvidia.
Intel jusqu'a maintenant refusait même l'idée de devenir juste une fonderie pour des design produits ailleurs...

Donc comme tu le dis justement, il était inenvisageable pour Apple de réaliser un contrat de ce type, sachant qu'au niveau des processeurs les contrats prennent des années de négociations.

Maintenant qu'Intel s'ouvre enfin a l'ides de fabriquer des SoC "concurrents", il va falloir qu'Intel certifie ses process pour ARM et démontre sa compétitivité, qui meme si on peut avoir peu de doutes face aux compétences d'Intel, cela ne sera pas effectif avant 2015...

Maintenant se pose une question: Intel n'a rien a craindre face aux processeurs ARM actuels pour ses Core ix et Xeon, mais avec l'arrivée des Cortex-A5x et des ses successeurs et la feuille de route de Nvidia, les Core ix vont être concurrences d'ici 2-3 ans sur les ultrabook et peut être même sur les portables plus puissants. Que serait alors prêt a accepter Intel dans cette situation? Car si l'abandon des Atom n'aura pas d'impact negatif pour Intel, les Core ix sont la vache a lait d'Intel et il ne fait guere de doute que si Intel met un peu de bonne volonté, les ARM vont progresser encore plus vite grâce a la maitrise d'Intel...

[Macintox]

Depuis quelques années Intel a commencé à louer une petite partie de sa capacité de production de puces à certains de ses partenaires. La société avait toutefois un dogme, ne pas fabriquer de puces capables de faire de la concurrence à ses propres produits, ce qui interdisait toute production de puces ARM ou x86 par exemple.
Depuis la tête de la société a changé et certains dogmes seraient tombés. Brian Krzanich, le nouveau patron du groupe, serait plus flexible à ce sujet et il ne serait pas impossible qu'Intel ouvre dans un avenir proche ses usines à des puces, ARM essentiellement.
Intel cherche ainsi à partager les énormes coûts de R&D, quitte à devoir faire des concessions. On peut le comprendre quand on sait qu'Apple vient de signer un accord pluri-annuel avec TSMC pour produire ses puces Ax et qui porte sur des milliards de dollars. En refusant d'en faire autant jusqu'à maintenant, Intel est passé à côté de cet argent qui va maintenant servir à renforcer son principal concurrent dans le marché de la fonderie.
Pour Apple ce n'est pas forcément une bonne nouvelle. Maintenant bloquée avec TSMC (à moins de payer de gros dédits pour casser le contrat), la société va se retrouver confrontée à des concurrents sur le marché ARM qui accèderont à la meilleure gravure de puces au monde, celle d'Intel. Or, cette gravure devient cruciale pour augmenter les performances tout en contenant au mieux la consommation.
Lien vers le billet original

Impossible de penser qu'a ce niveau Intel ait décidé ça d'un coup sans en parler à Apple et qu'Apple n'ait pas fait son choix en toute connaissance de cause. Et il y a sûrement des gros choix techniques à la clef. On peut imaginer que chez TSMC Apple n'aura pas à révéler à Samsung ni à Intel certains secret de leur design. Autrement dit ne se fera pas pomper systématiquement par son propre fondeur .